Os recifes coralinos são a base de todo um ecossistema, uma vez que são habitados por uma grande variedade de peixes, crustáceos, equinodermos e muitos outros invertebrados. Eles foram denominados "as florestas tropicais do mar" e mantêm uma variedade ainda maior de espécies (mais de 93.000 foram descritas até hoje). Como as florestas tropicais, eles também correm um grande risco. Infelizmente, estes recifes estão sendo destruídos, em parte por predadores como a estrela do mar Coroa de Espinhos, mas principalmente pelos seres humanos. A poluição, a pesca, mineração e a remoção dos corais para venda causam sérios danos. As populações crescentes estão fazendo suas construções sobre corais frágeis e o desmatamento nas margens litorâneas faz com que camadas de sedimentos sejam transportadas até os recifes, fragmentando os pólipos. São necessários esforços urgentes de conservação, para preservar esse ecossistema marinho extremamente valioso.
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