Reprodução

A perpetuação da espécie é garantida pelo processo reprodutivo. Podemos dizer que existem dois tipos básicos de reprodução: Reprodução assexuada e sexuada.

Reprodução Assexuada

Na reprodução assexuada ou vegetativa, não ocorre troca de material genético e/ou participação de gametas, ou seja, é aquela em que os organismos vivos são capazes de reproduzirem por si só, sem o auxílio de outro indivíduo da mesma espécie.

A reprodução assexuada ocorre por: divisão celular, fragmentação ou brotamento. A divisão celular ocorre por mitose nos seres unicelulares, a célula aciona seus mecanismos do ciclo celular e se divide, formando duas células filhas iguais.

Na fragmentação o organismo vivo divide-se em pedaços, e estas partes originam novos seres; isto ocorre em animais pluricelulares (anêmonas-do-mar) e também em alguns vegetais, como, por exemplo, as algas.

Brotamento

Na reprodução por brotamento, são formados botões ou brotos em várias áreas do organismo, estes são capazes de se desenvolver dando origem a outros indivíduos completos. Essa forma de reprodução é muito frequente e constitui a forma mais comum de reprodução em organismos unicelulares. Nesse caso, o tipo de divisão celular que se verifica é a mitose, que origina descendentes geneticamente iguais. Existem várias formas de reprodução assexuada, as mais comuns são:

-  Cissiparidade ou fissão binária ou divisão simples ou bipartição: consiste na divisão de um organismo em duas partes geneticamente iguais. Geralmente ocorre em bactérias, algas unicelulares e protozoários.

-  Gemiparidade ou brotamento: emissão de um "broto", que cresce, formando um novo organismo idêntico ao progenitor. Ocorre em certas bactérias, em protozoários, fungos, poríferos e celenterados.

-  Propagação vegetativa: é a reprodução de plantas, por meio de partes de seu corpo vegetativo, principalmente pedaços de caule, que são utilizados como "mudas".

Reprodução Sexuada

Na reprodução sexuada, dois organismos (macho e fêmea) originam um novo indivíduo. Nesse tipo de reprodução, há troca de material genético e geralmente com a participação de células de reprodução denominadas gametas. Na reprodução sexuada, os gametas masculino e feminino, que são haplóides, unem-se constituindo uma única célula diplóide, o zigoto. Essa união pode ocorrer no meio ambiente (fecundação externa) ou internamente (no interior do organismo – fecundação interna).

A fecundação externa, geralmente ocorre em meio aquático, pois é onde o gameta masculino tem mobilidade para chegar até o óvulo, além de não sofrerem com o problema da dessecação. Em determinadas épocas do ano, os machos lançam seus espermatozóides na água, ao mesmo tempo, as fêmeas lançam os seus óvulos. O encontro desses gametas ocorre na água e, portanto, fora dos organismos produtores de gametas.

A fecundação interna é uma adaptação ao meio terrestre, onde o macho lança os espermatozóides dentro do corpo da fêmea. O encontro dos gametas ocorre no interior do corpo de um organismo produtor de gametas.

Existem os animais hermafroditas (o mesmo organismo produz tanto espermatozóides quanto óvulos). Geralmente, esses animais não se auto fecundam. Para haver reprodução, é necessário que dois indivíduos se aproximem e se acasalem. Durante o acasalamento, há a troca de espermatozóides e um fecunda o outro. Os óvulos fecundados darão origem a um novo ser.

Casos Especiais de Reprodução

Partenogênese - O termo partenogênese (do grego parthenos: virgem/ gênesis: origem) designa o fenômeno biológico em que o gameta feminino (óvulo) de certos animais se desenvolve e forma um novo indivíduo, sem que tenha sido fecundado.

Poliembrionia - Fenômeno em que se verifica a formação de vários embriões a partir de um único zigoto. Nesse caso, no início do desenvolvimento embrionário ocorre separação de células em dois ou mais grupos; cada grupo poderá se desenvolver e formar um novo indivíduo.

Conjugação - Reprodução sexuada sem formação de gametas ocorre com seres unicelulares que trocam material genético.

Relembrando...

Mitose - é um tipo de divisão equacional das células somáticas (células do corpo), pois permite a distribuição equitativa dos cromossomos e dos componentes citoplasmáticos entre as células-filhas, ou seja, uma célula originará, por divisão celular, duas células-filhas idênticas à célula-mãe.

Na divisão celular por mitose, primeiro divide-se o núcleo (cariocinese) e depois o citoplasma (citocinese).

Meiose – é a divisão celular pela qual se formam células haplóides (n), com metade do número de cromossomos que ocorre normalmente na espécie. É a forma de divisão celular que ocorre nas células sexuais para a formação dos gametas.

Nesse processo ocorrem duas divisões consecutivas, e a redução cromossomal se dá na primeira divisão (fig, 1).

Fig. 1 – Esquema da divisão celular por meiose

A meiose mantém constante o número de cromossomos de uma espécie que se reproduz sexuadamente, pois os núcleos dos gametas vão se fundir reconstituindo o número original das células somáticas da espécie.

Fecundação – por meio dela reconstitui-se o número normal de cromossomos da espécie. A grande variabilidade genética, entre os descendentes, na reprodução sexuada, oferece a vantagem de aumentar a possibilidade de sobrevivência da espécie num ambiente em processo de alteração.